Tula de verzetsstrijder

In 1634 was Curaçao in bezit genomen door de Westindische Compagnie (WIC). Als tot slaaf gemaakte leefde en werkte Tula jarenlang op plantage Kenepa, ‘Knip’ in het Westen van Curaçao. Hij protesteerde tegen het onrecht dat tot slaaf gemaakten werd aangedaan en streefde naar vrijheid en gelijkheid.

Samen met vijftig anderen van zijn mede tot slaaf gemaakten nam hij het initiatief om op 17 augustus 1795 het werk neer te leggen en bij zijn eigenaar Casper Lodewijk van Uytrecht voor hun vrijheid te pleiten. Dit was het begin van de grootste slavenopstand in de geschiedenis van de Nederlandse Antillen.

Onder zijn leiding trokken rond de tweeduizend slaven op naar gouverneur Johannes De Veer Abrahamsz in Willemstad.

Toen tijdens de confrontatie met het koloniale leger gewapende strijd nodig bleek om zijn doel te bereiken, ging hij die niet uit de weg. Na zijn gevangenname door de Nederlandse autoriteiten werd hij ter dood veroordeeld en stierf hij de marteldood; hij werd levend geradbraakt. De opstand werd neergeslagen.

In 2010 werd Tula uitgeroepen tot nationale held van Curaçao en in 2023 werd hij door de Nederlandse regering officieel gerehabiliteerd.

Richenel Ansano, cultureel antropoloog en erfgoeddeskundige over Tula, de leider van de opstand van tot slaaf gemaakten op Curaçao in 1795;

“Vanuit het perspectief van Tula als gemeenschapsvoorouder zien wij hem niet alleen als getuige van zijn tijd, maar als iemand die actief geschiedenis vormgaf. Zijn nalatenschap draagt één fundamentele waarheid: onze vrijheid is alles wat wij verlangen.

Deze nalatenschap dragen betekent verder kijken dan de geschiedenisboeken en onszelf als onderdeel van dit verhaal erkennen. Tula als gemeenschapsvoorouder eren is geen passieve herinnering, maar een levende verantwoordelijkheid: de moed vinden om structuren van overheersing uit te dagen en de waarheid van onze vrijheid uit te spreken. Tula herdenken betekent daarom meer dan terugkijken; het betekent erkennen dat wij de levende voortzetting zijn van zijn werk.”